“性骚扰”一词为现代人所发明，但此类行为却不为观代人所独有。晚清文人陈炽在他的《庸庵笔记》里就有记载。

    有一男子在路旁小解，恰好被一妇女撞见。此男子非但不回避，反而大耍流氓，一边继续撒尿，一边笑着用手指着自己的生殖器。那时女子和现代女子不一样，该女子哪见过这场面，顿时号啕大哭，觉得受了奇耻大辱，回家后就上吊死了。案子送到了刑部，大多数人认为该男子行为可恶，但一无手足勾引，二无语言调戏，只能拟为“缓决”，也就是“死刑暂缓执行”的意思。

    清代律例规定，凡调戏妇女企图诱奸而未成，致使被调戏妇女羞愤自尽的，要判处“绞监候”，这是一个死罪，但要在每年的秋审中再作决断——“杀”还是“不杀”。所以这是个模糊的问题，要由朝廷大员在会同秋审时决定，可是刑部必须先拿出个意见供会审官员参考，而这个意见往往能获得通过。那个耍流氓的男子就死在这个节骨眼上，大多数刑部官员认为判个“死缓”就够了，可刑部有个司员一口咬定：“调戏虽无言语，勾引甚于手足”，于是拟为“情实”，也就是应该杀的意思，就这两个字送了那个小流氓的命。