于是宋太祖一连问了十个问题，张齐贤边吃边答，嘴里忙不过来时，就用脚画地，进行“图解”，总之是不耽误吃肉。就这样，又一大盘牛肉下了肚，这才回答完皇上的提问，然后抹抹嘴，站在一边。

    宋太祖对他很满意，连连点头：“奇人，奇人，饭量大，学问也好。还能吃吗？”张齐贤有点不好意思，满嘴油乎乎，低声说道：“就看皇上让不让我吃了。要让我吃，还能吃三大盘。”此话一出，在场的人轰地大笑起来。宋太祖也憋不住，笑着说：“难道你就吃不饱呀？”转身对还没吃上饭的侍卫说：“你们干脆也别吃了，把熟牛肉都给他带上，让他回家再吃。再给他一些金银，让他安心读书，来年好去应试。”

     宋太祖回到京城汴梁，对他的弟弟赵匡义说：“我这次巡视西京，最大的收获是发现了一个奇人，名叫张齐贤，他将来可以做你的宰相。但这个人我现在还不能用，让他再读些书，再历练历练。”其实，张齐贤饭量大，那是因为穷，从来吃不饱的缘故。宋人笔记《青琐高议》中有一篇文章，记载张齐贤入仕前，虽然贫穷，但很洒脱，从来不计较别人的看法，就那样身穿布衣站在洛阳道上，等待路人施舍。一日，十来个盗贼在酒馆大吃海喝，人皆避讳，都不来就餐，唯独张齐贤径直向前，拱手道：“我实在贫困，想向诸位求一醉饱，不知可否?”群盗大喜，其中一厮说：“秀才能屈尊入席，有啥不可！只是我辈粗鲁，恐为秀才所笑。”