清代宦官入宫以后，一般要先认师父。师父就是义父，这种规矩起自唐代。入宫当了宦官便开始了另外一种全新的人生，不仅生辰八字变了，连姓名也要改从师父，即自己的义父。如明代的大宦官刘瑾，本姓谈，因从义父刘氏，改姓刘。明代宦官入宫有所谓投大趟为主之说，即拜倒在大宦官名下。如曹吉祥入宫后，就投在王振名下。宦官与师父的关系是主奴关系。师父在宫廷主子面前是奴才，而在徒弟即义子面前是主子。所以，一般宦官入宫以后都要做奴才的奴才，如果没有出头之日，便终身只是奴才的奴才。

    清代末期最有名的宦官是安德海和李莲英。安德海在前面已谈到过，他熟知诗书，通晓宫中典故，心灵手巧，极得西太后的喜爱。但安德海恃宠而骄，无视宫禁大法：宫监不得出都门，犯者杀无赦!山东督抚丁保桢逮着安德海到山东采办御货，招摇不法，一举将他擒杀。但安德海只是骄横自大而已，所籍没的财物，远远在刘瑾之下：只有骏马三十匹、黄金一千五百两、元宝十七颗、大珠五颗、真珠鼻烟壶一把、翡翠朝珠一挂、碧霞朝珠一颗、碧露犀数十块。