又是一个5月艳阳天。在原空军副参谋长胡萍的记忆中，51年前5月那天为毛泽东驾驶专机，是他终生难忘的经历。不仅因为那是毛主席首次乘坐专机，还因为在回北京途中，专机意外遭遇雷雨区，与地面失去联络半小时……最近，胡萍向笔者回忆了整个事情的来龙去脉。

    毛泽东：“外国人的飞机我不坐。”

    1956年5月，毛泽东决定坐飞机去广州，这是中华人民共和国成立后毛泽东第一次坐飞机。空军司令员刘亚楼对第一任专机团团长胡萍说，原来考虑让毛主席乘坐苏联顾问团的飞机，但毛主席不同意。如果说是由于毛泽东对外国飞机不放心，也不太对。1945年去重庆谈判时，毛泽东坐的就是美国人的飞机。20世纪50年代，毛泽东应苏联邀请参加十月革命节纪念，坐的是苏联人的飞机。

    再者，在那时候坐飞机也不安全。1955年4月，周恩来总理到印度尼西亚出席万隆会议，租借了印度的“克什米尔公主号”。台湾特务在飞机上安放了定时炸弹，导致机毁人亡。周恩来因临时换乘另一架印度飞机，逃过一劫。这个血的教训就发生在一年前，毛泽东为什么还要坐飞机？为什么不坐火车？

    还是毛泽东自己说出了缘由：“我们有自己的飞行员，为什么要坐外国人的飞机？外国人的飞机我不坐，我一定要坐中国人自己驾驶的飞机。”原来，毛泽东是在以自己的行动支持年轻的中国空军。

    刘亚楼对胡萍说：“相信你们有能力完成这个光荣的任务！”胡萍说：“我们保证安全、圆满地完成任务，飞出中国空军的志气来。”