第一次流失

    《永乐大典》正本去向成谜

    “大家都很沉痛，不知道如何解释眼前的情况，宫中的珍宝秘籍，怎么会被盗？ ”

    “后来，我仔细阅读了有关档案，认真梳理了整个事情的经过，原来这样令人吃惊的场面，在50多年前就曾经发生过。这是八国联军所为，根据有关档案的记载，有18箱《甘珠尔经》被割断锦缎，侵略者们盗去了护经板里的镀金佛光和七珍珠宝。”

    那以后，向斯希望，能够结合他20多年来在故宫的研究发现，写一本关于宫廷书籍流失情况的书籍，让人们了解这些皇宫国宝和珍籍的流失情况。3年后，他向故宫博物院申请了这个研究课题。

    “我把清宫珍籍流传宫外的情况作了系统的研究后，大致分为四个时期，第一次宫廷国宝、秘籍流失主要包括《永乐大典》《四库全书》的流失。”

    向斯说：“明朝《永乐大典》的修编可以说是一件空前绝后的文化盛事。”据有关史料记载，有约3000人参与纂修，前后历时三年，全书共22000多卷，修成后明成祖非常满意，亲自作序并赐名。

    然而，自《永乐大典》问世以后，直到明朝末期，《永乐大典》正本的去向一直成为史学界和文化界的一个谜案。有专家认为，早在明朝末期《永乐大典》就不在人世了，有人说毁于大火，有人说随葬于帝陵，还有人干脆就认为是去向不明。向斯推测说，很有可能是在明朝亡时毁于战火。

    另外，清朝末年，皇宫秘阁内的书籍管理松散，一些不良的儒臣起了贪婪之心，费尽心机偷窃宫中的秘本《永乐大典》。根据清末史料记载，翰林大臣文廷式等人，每天早晨进翰林院时特地让随从背个包袱，装自己的棉袄，晚上离开时把棉袄穿在身上，将秘阁内的《永乐大典》打成同样大的书籍带回自己家。后来一些不良的儒臣发现偷盗出来后居然无人过问，还开始公然倒卖。早就眼馋皇宫秘籍的洋人到处打听宫中流出的《永乐大典》，就这样大量《永乐大典》秘本流入洋人手中，带出中国。