在湖北省黄冈市团风县总路咀镇牛车河水库中，有一座神秘的小岛。小岛是一块“活化石”，真实地记录了人类与麻风病的抗争史，也浓缩了人间的冷暖、人性的善恶——

    编者按：麻风病是一种严重危害人类健康的古老传染病，曾长期被视为“不治之症”，是全球关注的公共卫生和社会问题。近日，本报记者深入湖北团风县麻风岛采访，如实地记录了麻风病人的生活状况，讲述了医患之间的深情故事，展示了我国麻风病防治的伟大历程。

    初春，记者来到一座传说中的“恐怖岛”。

    40多年来，小岛一直笼罩在神秘之中。据说，这里先后有87名麻风病人居住，有的斜眼歪嘴，有的断手烂腿，有的流脓流血，有的眼如黑洞，其状各异，令人不寒而栗。

    小岛位于湖北省黄冈市团风县总路咀镇牛车河水库中，三面环水，一面依山，当地百姓称为麻风岛。

    岛上通往外界的路有两条：一条是茫茫的水路，一条是崎岖的山路，进也难，出也难。不过，麻风病人很少外出，外面也很少有人进来。在几乎与世隔绝的岛国里，他们组成了一个特殊的大家庭，彼此温暖着。

    麻风岛是一块“活化石”，真实地记录了人类与麻风病的抗争史，也浓缩了人间的冷暖、人性的善恶。

    麻风病不仅是一个公共卫生问题，也是一个社会问题。翻开人类历史，麻风病人被驱逐、被凌辱、被歧视、被排斥的现象，比比皆是。

    新中国成立之初，我国约有50万麻风病人。党和政府高度重视麻风病防治工作。经过科学治疗，绝大多数麻风病人获得新生。至今，全国90%的县(市)已实现基本消灭麻风病的目标，患病率降至1/100000以下。中国从此甩掉了“麻风大国”的帽子。

    麻风岛是一座绿色的小岛。在茂密的松林里，不时有松鼠跳跃其间。野花遍地，其色纷杂。两排白色的砖房，就是团风县麻风病医院。

    这里现有9名医务人员，38名麻风病人。易以波算是病人中的“元老”，被大家推选为“麻风村村长”，负责管理日常生活。去年12月，他还当选为总路咀镇人大代表，7万多人参加选举，他得了4万多张票。