英国钟表是英国工业蓬勃的一个表现。清代宫庭中的英国钟表主要有以下几个来源。一是贸易，其次便是通过外国使团作为礼品赠送。

    其中，马戛尔尼使团出使中国，便带有许多钟表作为礼物赠送。尽管，欧洲各个国家在18世纪工业革命以后，都相继有了钟表制作技术。不过，在钟表交流方面，英国还是一个主力军。现在藏于故宫博物院的钟表，许多便是出自英国制造。

    在清代，钟表是一种奢华与身份的象征。当然，英国的钟表制造也刺激了中国对钟表技术的向往。

    事实上，钟表交流史与瓷器交流史的双向逆流，反映出的是中英两国在各自技术上的术有所攻。正如大英博物馆的馆长尼尔·麦葛瑞格指出，此次的展出也是一次中英两国18世纪技术史的回顾。“那时，我们擅长钟表技术，而你们则擅长制瓷。”目前，在钟表收藏方面，故宫博物院与大英博物馆又在进行另一形式的交流。在故宫博物院与大英博物馆所签署的合作协议中，英方将帮助故宫博物院修理钟表。

    而故宫的钟表也将运到大英博物馆。

    ■宝鉴

    《铜镀金象驮水法表》

    由詹姆斯·考克斯于18世纪制作完成，810×410×330毫米，故宫博物院藏。

    钟分五层，四个狮子背负底座，底座前后均雕有狩猎场面。狩猎是英国贵族喜欢的运动，此题材经常作为装饰图案。

    象驮轿是第二层，象腹内装有音乐系统机械装置及带动水法的齿轮系统。第三层叠石正面嵌有两针表，表不仅走时，还报时。上弦后，在乐曲伴奏下，二层水法转动似瀑布。