另据最新一期美国《科学》杂志报道，加拿大西部艾伯塔省卡尔加里大学的考古学家斯科特·雷蒙德领导的科研小组，通过分析磨石和陶瓷炊具中的淀粉状化石得出结论：生活在热带低地，即现今厄瓜多尔西部的人类最早种植了辣椒。据悉，科研小组在美洲大陆的七处不同地点发现了这些磨石和陶瓷炊具，遍及加拿大、美国和委内瑞拉等地。

    雷蒙德说：“在这些证据中，最令人满意的是，它(辣椒)来自陶器残渣，所以辣椒与食物、壶和日期的联系非常紧密。我们可以毫无疑问地说，那个时候就有辣椒了。”此前，科学界认为是生活在高原干旱地区如墨西哥和秘鲁一带的人类最早种辣椒。不过，专家们现在确认，厄瓜多尔西部地区最早种植辣椒的时间要比秘鲁和墨西哥的提前1000年以上。

    研究人员指出，今后考古学家将进一步确认这些“6100年前”的辣椒到底最早来自何方。不过，科学家初步确认，厄瓜多尔仍然不是这些古老辣椒的原产地。据悉，通过追踪某一种食物的来源，科学家将掌握更多有关人类活动的信息。(高轶军)