“岁月的舞台，一年一启一落幕。子鼠值岁，丑牛接班，寅虎继任，卯兔候补……此生肖，彼属相，十二年一登台，十二岁一循环。”随着农历丁亥猪年的临近，各种形态、各种材质的生肖藏品开始大受追捧，不仅仅是收藏者，更多的购买者也已经开始注重生肖文化的收藏价值，形成了一股生肖文化收藏的热潮。怎样更好地理解生肖这一独特的中国民俗？本报走访了成都市委党校文史教研部主任、四川省社科院历史文化特约研究员徐昌义先生，为广大读者全方位讲解生肖文化。

    徐昌义先生称，十二生肖又名十二属相，是以十二种动物为名称的纪时方法。这样，每一个人的出生年份总会与12种动物中的某一种动物相对应。根据考古和文献资料，十二生肖或十二兽的联缀排列，可远溯至春秋战国时代，甚至更早的西周，距今已有三千多年历史。据考古所见《日书》，秦代已将十二地支与十二兽联系起十二生肖与十二地支的配属关系，为十二生肖植入了深厚的天文学背景，使生肖与物候变化、命运迁移的种种联系从此结下不解之缘。可以说，十二生肖是古代先民有关自身生命从何而来和命运将走向何处等等问题的原初见解。

    中国人在谈论年龄时，常会以“属什么”来相问。正是我们身边司空见惯的十二种动物精灵，形成了如此规模博大的感情传递氛围，并且能使生肖文化人的精神、命运和情感，紧紧牵连在一起，构成了每个人永生剪不断的文化情结。