《清明上河图》是中国最著名的传世名画，北宋风俗长卷。作者为北宋张择端，一个名垂千古，但在当时却没有多大声名的宫廷画师。历代有许多仿制、临摹的《清明上河图》，大小繁简各不相同，不同摹本中的人物数量可以相差5倍有余，真真假假殊难分辨。关于“清明上河图”的“清明”两字，学界有争议:其一、认为“清明”是一个时间概念，也即清明节期间市民出行举行扫墓、踏青、贸易等活动；其二、认为“清明”是一个空间概念，也即从汴京城中“清明坊”到汴河口这一地段的繁华场景；其三、认为“清明”既非时间概念亦非空间概念，而是一个政治概念，意思是太平盛世，政治清正光明，人民安居乐业。

    据统计，故宫《清明上河图》描绘了各色人物550多人，牛、马、骡、驴等牲畜50余匹，车轿20多乘，大小船只20余艘。正因为《清明上河图》涉及人物、事件、场景过多，以上每一种意见都能在画中找到自己的证据，这就为《清明上河图》提供了无限多样的阐释可能性。

    但也有专家经过仔细辨别，认为画中所绘确为春天景色:从自然景观上看，图中绘有170多棵树木，有些刚吐嫩芽，有些仍为秃枝，地面没有落叶，这些景色符合开封地区清明时节的特征。从人文景观上看，不仅人们的衣着符合中原地区“二八月，乱穿衣”的季节特征，人们的行色也符合宋人孟元老在其《东京梦华录》所述:“清明节，都城人出郊，士庶阗塞，四野如市。往往就芳树之下或园圃之间，罗列杯盘，互相劝酬。都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归。”画中人物，不仅不见丝毫哀伤之情，反倒洋溢着欢乐祥和的气氛。