1890年7月27日，凡高在一片麦田中，面对着灿烂的阳光，对着自己扣动了扳机……那一枪，没有把凡高打死。他苦熬了两天，但他未喊叫一声。他说的最后一句话是：苦难永不会终结。

    恶魔之灵——苦艾酒

    美国堪萨斯大学阿诺尔德教授分析了凡高晚年的书信和有关记录，发现苦艾酒是画家艺术和生活中不可缺少的饮料。

    1789年，法国医生PierreOrdinaire博士蒸馏出一种高浓度的烈性酒，含有苦艾和不同量的其他常用药草，这种酒很快便流行开来。苦艾酒液碧绿透明，闻之有怪味，尝之味道特别苦。它神奇的效果在于能使人产生一种特别的兴奋感。能使人兴奋的是其中的苦艾脑(thu-jone)，这种化合物类似于大麻中的有效化学成分，是苦艾酒致幻作用的来源。

    《凡高传》中有描写凡高饮用苦艾酒的描述：凡高白天在阿尔卡萨的乡间写生，金黄的烈日让这头寂寞的兽干渴难耐，便在星夜里一头扎入“绿色缪斯”的怀抱。多年以后，阿尔卡萨这处苦艾酒徒们麋集的地方竟因这种“令人疯狂的绿色”,成了绘画史上的一处名胜。苦艾酒还曾是海明威、毕加索、王尔德和莫奈的宠儿，被誉为“绿色仙子”,更是他们创作的灵感泉源。如果没有苦艾酒，怎么会有这么多文学作品及艺术品诞生呢？

    藏在肉豆蔻中的秘密

    阿诺尔德用生物学方法分析了苦艾酒，他认为引起凡高精神病的元凶，还有肉豆蔻。苦艾酒配方复杂，肉豆蔻是其重要成分之一。

    肉豆蔻原产摩罗加群岛，是闻名于世的香料。几百年前，中世纪的人们把肉豆蔻视为珍宝。1284年的英国，0.5千克肉豆蔻花的价值与3头羊差不多，只有富人才拿得出钱来买这种名贵的香料。肉豆蔻成了地位的象征。

    从肉豆蔻油中分离得到的活性成分为肉豆蔻醚、榄香素和异榄香素，肉豆蔻醚有致幻作用，摄取过量的肉豆蔻会出现明显的中毒症状：时间和空间定向错误，超越实际，视听幻觉和其他幻觉，如浮动、飞行、手足离体等。肉豆蔻曾盛销于西方，莎士比亚也靠它获得灵感。

    正是苦艾酒中苦艾脑和肉豆蔻的致幻作用，吸引了一代大师用绚丽的黄色系组合绘成《向日葵》，在他短暂的一生中，尽情地吸取阳光，在生命的终点留下了饱满的果实。同时，也是苦艾脑和肉豆蔻的慢性毒害作用，种下了苦难。