远古四翼恐龙长着显著羽毛 酷似"奇特的鸡"(图)

http://www.sznews.com   2010-02-08 14:11  深圳新闻网    【字号：大 中 小】

　　赫氏近鸟龙的体色为灰色，羽毛颜色为黑色和白色，头冠是红褐色的。这是科学家首次如此详尽地确定恐龙的颜色。不久之前，另一个研究小组发现中华龙鸟有着橙色和白色条纹的尾巴。在这个新发现之前，专家仅仅能猜测恐龙的大概体色。本次新发现的赫氏近鸟龙化石，与中华龙鸟化石很相似，也是出土于中国东北辽宁省，该地已被证明是一个恐龙化石出土宝地。

　　一组由美国和中国科学家组成的研究团队从赫氏近鸟龙化石上选了29根羽毛样本，通过电子显微镜和能谱等技术，发现了细胞内两种黑色素体，一种为真黑色素，另外一种为褐黑色素；后者为在化石中的首次发现。这两种物质均在现生鸟类的羽毛中存在。据说，在现代鸟类和哺乳动物中，狭长的黑色素体产生黑色和灰色色调，而短粗的黑色素体产生锈红色和褐色的色调。研究人员称，赫氏近鸟龙脚上的色彩图案，和现存的一种叫做Spangled Hamburg的鸡非常相似。

　　美国康乃迪克州耶鲁大学教授理查德·普吕姆说：“这不是乌鸦，也不是麻雀，而是一个有着显著羽毛的动物。如果它们今天还活着，这将是一种非常奇特的鸡。”赫氏近鸟龙这种小恐龙，以两条腿站立，身高不到20英寸(约0.5米)。它的与众不同的外观使人们不得不认为恐龙进化成了鸟类。赫氏近鸟龙比目前已知的最早的飞鸟还要早1千万年。

　　普吕姆教授认为，四翼恐龙的颜色可能被用于沟通或吸引配偶，因为“赫氏近鸟龙”的飞羽与原始鸟类相比也显然不适于飞行。这项研究支持了这一理论：恐龙进化有了羽毛，羽毛的生长是为其它目的，而不是为飞行。研究报告的合著者、来自得克萨斯大学的朱莉娅·克拉克说：“这意味着彩色羽毛是为装饰自己或为展示吸引配偶，至于哪一种功能起主导作用目前还不清楚。

来源： 搜狐科学  编辑： 方珏